Zum Ausdruck ‘Spendenwesen’ ist es historisch gekommen, indem der Staat zumindest symbolische Anstrengungen unternommen hat, bestehendes Mäzenatentum zu unterstützen, zu legalisieren und ihm einen öffentlichen Wert zuzuerkennen – auch wenn dies noch nicht, wie es heute der Fall ist, mit Steuererleichterungen verbunden gewesen ist.
Heutzutage erkennt der Staat zivilgesellschaftliche Spendentätigkeit nicht nur formal an, sondern unterstützt und würdigt diese.